Ci sono molti casi in cui una palla può essere considerata come persa. Una palla è considerata persa principalmente se non è trovata o identificata come propria dal giocatore entro cinque minuti dal momento in cui la parte del giocatore o uno dei loro caddies ne abbia iniziato la ricerca, oppure il giocatore ha fatto un colpo con una palla provvisoria dal posto dove è probabile che si trovi la palla originaria o da un punto più vicino alla buca di tale posto. Altri motivi possono essere quando un giocatore ha messo in gioco un’altra palla con la penalità di colpo e distanza oppure quando un giocatore ha messo in gioco un’altra palla perché è noto o pressoché certo che la palla è in una condizione anormale del terreno oppure è in un ostacolo d’acqua. Infine un’altra possibilità per definire una palla come palla persa è quando il giocatore ha fatto un colpo con una palla sostitutiva.