Matteo Manassero occupa il 38° posto nello Shell Houston Open (PGA Tour), dopo aver completato il primo giro in 69 (-3) colpi sul percorso del Golf Club of Houston (par 72), a Humble in Texas. Guidano la graduatoria con 65 (-7) Bill Haas e Charley Hoffman, seguiti con 66 (-6) da Keegan Bradley, Matt Kuchar, J.B. Holmes, Erik Compton e Jim Renner. Sono in campo numerosi big, che hanno preferito l’attività al riposo in vista del Masters Tournament, primo major stagionale in programma la prossima settimana (10-13 aprile) sul percorso dell’Augusta National, ad Augusta in Georgia.
Sono partiti a buon ritmo, oltre a Bradley e a Kuchar, anche lo spagnolo Sergio Garcia e il sudafricano Charl Schwartzel, noni con 67 (-5) alla pari con Stewart Cink, Michael Thompson, Ben Curtis, Justin Hicks e con il colombiano Camilo Villegas. Non sono stati da meno Phil Mickeson, osservato speciale dopo le prove poco convincenti d’inizio stagione e il ritiro nel Valero Texas Open, Webb Simpson, l’argentino Angel Cabrera e i sudafricani Ernie Els e Retief Goosen, 18.i con 68 (-4). Hanno marciato a corrente alternata il nordirlandese Rory McIlroy e gli inglesi Ian Poulter e Lee Westwood, 59.i con 70 (-2), e dovranno cambiar passo, per evitare il taglio, il tedesco Martin Kaymer, lo svedese Henrik Stenson e l’inglese Luke Donald, 76.i con 71 (-1), e il sudafricano Louis Oosthuizen, 97° con 72 (par). Si è ritirato Dustin Johnson.
Particolarmente soddisfatto Mickelson, in terna con Bradley e Simpson: “Nessuno di noi – ha detto – ha segnato bogey ed è la prima volta in carriera che mi capita una cosa simile giocando in un trio. Abbiamo avuto qualche difficoltà sui primi green incontrati, perché la palla saltava un po’, ma siamo riusciti comunque a mantenere il controllo. La schiena? Le cure stanno facendo effetto: prima sentivo dolore dopo una prestazione, ora soltanto un fastidio e le cose dovrebbero migliorare ulteriormente”. Quattro birdie per Mickelson e Webb, sei per Bradley.
Ha effettuato un giro senza bogey anche Hoffman, con sette birdie, mentre è stato un po’ più articolato il cammino di Haas, con un eagle, sei birdie e un bogey.
Manassero, partito dalla buca 10, ha iniziato con la sequenza birdie-bogey-birdie, poi ha perfezionato lo score con altri due birdie, alla 17ª in uscita e all’8ª nel rientro. Il montepremi è di 6.400.000 dollari dei quali 1.152.000 andranno al vincitore.
Il torneo su Sky – Lo Shell Houston Open viene teletrasmesso in diretta e in esclusiva dalla TV satellitare Sky nei giorni di gara con collegamento dalle ore 21 alle ore 24: venerdì 4 aprile, sabato 5 e domenica 6 sui canali Sky Sport 3 e 3 HD. Repliche: seconda giornata, sabato 5 dalle ore 7,30 (Sky Sport 2 e 2 HD) e dalle ore 10 (Sky Sport 3 e 3 HD); terza giornata, domenica 6 dalle ore 10 (Sky Sport 3 e 3 HD) e dalle ore 15 (Sky Sport 2 e 2 HD); quarta giornata, lunedì 7 dalle ore 7,30 (Sky Sport 2 e 2 HD), dalle ore 10 e dalle ore 21 (Sky Sport 3 e 3 HD). Commento di Silvio Grappasonni e di Nicola Pomponi
Prologo – Matteo Manassero ha deciso di preparare sul campo il prossimo Masters Tournament, primo major stagionale in programma la prossima settimana ad Augusta in Georgia (10-13 aprile). Farà la prova generale nello Shell Houston Open (3-6 aprile), torneo del PGA Tour che avrà luogo sul percorso del Golf Club of Houston, a Humble in Texas, dove il field sarà di ottima qualità essendo molti i giocatori di peso che hanno fatto la stessa scelta del veronese.
Saranno sul tee di partenza, tra gli altri, gli statunitensi Keegan Bradley, Dustin Johnson, Matt Kuchar, Hunter Mahan, Webb Simpson, Steve Stricker, Rickie Fowler, D.A. Points, che difende il titolo, e Phil Mickelson, osservato speciale dopo il ritiro nel precedente Valero Texas Open. Numeroso il gruppo extra americano con il nordirlandese Rory McIlroy, lo spagnolo Sergio Garcia, i sudafricani Ernie Els, Louis Oosthuizen, Retief Goosen e Charl Schwartzel, gli inglesi Luke Donald, Ian Poulter, Paul Casey e Lee Westwood, il tedesco Martin Kaymer, lo svedese Henrik Stenson, il belga Nicolas Colsaerts, l’irlandese Padraig Herrington e l’argentino Angel Cabrera.
Dopo la belle prove nell’Honda Classic (12°) e nel Valspar Championship (8°) Manassero cerca conferme ulteriori ai progressi del suo gioco, dopo i recenti cambiamenti, e il morale giusto per affrontare il Masters dove non nasconde di attendersi un ottimo riscontro. Il montepremi dello Shell Houston Open è di 6.400.000 dollari dei quali 1.152.000 andranno al vincitore.
Il torneo su Sky – Lo Shell Houston Open sarà teletrasmesso in diretta e in esclusiva dalla TV satellitare Sky nei quattro giorni di gara con collegamento dalle ore 21 alle ore 24: giovedì 3 aprile sui canali Sky Sport 2 e 2 HD, venerdì 4, sabato 5 e domenica 6 sui canali Sky Sport 3 e 3 HD. Repliche: prima giornata, venerdì 4 aprile dalle ore 7,30 (Sky Sport 2 e 2 HD) e dalle ore 10 (Sky Sport 3 e 3 HD); seconda giornata, sabato 5 dalle ore 7,30 (Sky Sport 2 e 2 HD) e dalle ore 10 (Sky Sport 3 e 3 HD); terza giornata, domenica 6 dalle ore 10 (Sky Sport 3 e 3 HD) e dalle ore 15 (Sky Sport 2 e 2 HD); quarta giornata, lunedì 7 dalle ore 7,30 (Sky Sport 2 e 2 HD), dalle ore 10 e dalle ore 21 (Sky Sport 3 e 3 HD). Commento di Silvio Grappasonni e di Nicola Pomponi
