Non tutti sanno che la Ryder Cup, una delle più famose competizioni di golf, ha una versione interamente dedicata ai giovani golfisti sotto i 18 anni di età.
La Junior Ryder Cup, come l’edizione dei professionisti, si tiene ogni due anni e consiste in una “gara a buche” (Match Play) tra le squadre continentali dell’Europa e dell’America, composte da 12 giovani membri ciascuna (6 maschi e 6 femmine).
Il progetto della competizione nacque nel 1995, quando la Ryder Cup Europe e la European Golf Association concepirono l’idea di un torneo che riunisse i migliori rappresentanti del golf mondiale a livello dilettantistico, e inviarono a New York una rappresentanza di ragazzi europei (tra i quali lo spagnolo Sergio Garcia) per affrontare il gruppo americano in una sfida informale.
Due anni più tardi la Junior Ryder Cup divenne una competizione ufficiale, che da allora ha luogo ogni biennio nel mese di settembre, alternativamente in Europa e negli Stati Uniti.
Naturalmente, il torneo è un trampolino di lancio per i giovani, che con grande probabilità costituiranno la futura generazione di professionisti. Oltre a Sergio Garcia, tra i campioni che hanno approfittato dell’opportunità e della visibilità offerte dalla Junior Ryder Cup vi sono la norvegese Suzann Pettersen, il belga Nicolas Colsaerts, l’irlandese Rory McIlroy, l’italiano Matteo Manassero, l’americano Jordan Spieth e la statunitense Lexi Thompson.
La decima edizione della Ryder Cup under 18, tenutasi all’Interlachen Country Club in Minnesota il 26 e 27 settembre di quest’anno, è stata vinta dalla selezione americana con un punteggio di 18.5, contro gli 8.5 punti della squadra europea. È la sesta vittoria degli Stati Uniti (la quinta consecutiva) nella storia della competizione. Di seguito i risultati di tutte le edizioni giocate:
1997: Europa 7 – USA 9
1999: USA 1.5 – Europa 11.5
2002: Europa 9.5 – USA 2.5
2004: USA 3.5 – Europa 8.5
2006: Europa 6 – USA 6
2008: USA 22 – Europa 2
2010: Europa 10.5 USA 13.5
2012: USA 14.5 Europa 9.5
2014: Europa 8 – USA 16
2016: USA 18.5 – Europa 8.5
