Quando si nomina Alan Shepard Junior viene naturale pensare al suo sbarco nello spazio nell’ambito del programma “Mercury” (1961) in seguito al quale divenne il primo americano a compiere una simile impresa. Nella navicella spaziale, denominata da lui Freedom 7, c'era spazio solo per una persona. Il volo durò all’incirca 15 minuti. L’astronauta originario di Derry (New Hampshire) però vanta anche un altro primato: è, al momento, l'unico uomo ad aver giocato a golf sulla Luna anche se con scarsi risultati, la palla terminò infatti la sua corsa in una buca.

Golf interplanetario. Dopo la missione del 1961 Shepard partecipòal programma “Apollo 14” (1971) insieme a Stuart Roosa e Edgar Mitchell. Sbarcarono sulla Luna il 14 febbraio. Tra gli oggetti che l'astronauta di Derry si portò dietro c’era un ferro 6 adattato per il suolo lunare e alcune palline. Dopo due giornate di duro lavoro decise di giocare a golf diventando così il primo golfista interplanetario. Tuttora detiene il record del tiro più lungo con un ferro sei che gli valse i complimenti dell'R&A, l'autorità competente in materia di golf nel mondo, fatta eccezione per Stati Uniti e Messico.

Carriera. Shepard iniziò a lavorare per la Marina Statunitense dopo la laurea. Divenne pilota collaudatore nel 1951 e dopo 8 anni  astronauta. Nel 1961 partecipò alla sua prima missione. In seguito a un problema di salute fu nominato Comandante dell'Ufficio Astronauti (1963). Venne reintegrato nello status di pilota attivo nel maggio 1969 e nel 1971 fece il suo secondo volo spaziale da comandante dell'Apollo 14. Al ritorno riassunse l'incarico di Capo dell'Ufficio Astronauti. Prima di lasciare la Nasa nel 1974 fu promosso Contrammiraglio.