In una interminabile quarta giornata del WGC Accenture Match Play ci sono state molte sorprese e molti match che definire spettacolari è dire poco. I pro hanno disputato 36 buche per scegliere i migliori due che domani si contenderanno la vittoria.
Per quanto riguarda i quarti di finale Thongchai Jaidee è stato battuto da Ian Poulter alla 18 1 up, Villegas ha avuto vita facile con Retief Goosen chiudento 4 e 3 come anche nel match tra Sergio Garcia e Oliver Wilson. Infine Paul Casey ha battuto 5 e 4 Stewart Cink.

Quarti di Finale:

Thongchai Jaidee contro Ian Poulter: La sfida tra il thailandese e l’inglese è tutto un susseguirsi di vantaggi e parità, distacchi e recuperi che rendono la gare emozionante e bella da seguire. Per la maggior parte del match il risultato è in parità, con i giocatori che si combattono a suon di birdie  e sbagliano molto poco. Alla fine la spunta Ian Poulter che approfitta di un bogey di Jaidee alla 17 per andare one up e restarci fino alla 18 dove si conclude il match.

Sergio Garcia contro Oliver Wilson: Garcia è in forma e lo si vede fin da subito quando alla 2 recupera con un fantastico eagle il brutto bogey fatto segnare alla 1. Lo spagnolo passa rapidamente 3 up con Wilson che insegue e lo recupera portandosi 1 down alla 9. Nelle back nine però si vede solo Garcia. Par alla 10 per andare 2 up, birdie alla 13 ed alla 14 per andare in dormie 4up e chiudere il match con un par alla 15 che distrugge i sogni di gloria di Oliver Wilson.

Retief Goosen contro Camilo Villegas: Il sud africano subisce molto la pressione che Villegas gli mette addosso.  Il colombiano, lento nel gioco tenta di far perdere la concentrazione all’avversario e riesce nella sua impresa chiudento le prime 9 4 up. Alla 10 un errore di Villegas riporta Goosen 3 down con 8 buche da giocare. Villegas però è bravissimo a non sbagliare quasi nulla e a portare il match fino alla buca 15 dove Goosen si vede costretto a concedere buca e match.

Stewart Cink contro Paul Casey: La fortuna che Cink aveva nelle prime 3 giornate se n’è andata. Per l’americano sembrava impossibile imbucare, moltissimi putt sbordati di pochissimo e match che non ha mai volto a suo favore. Per Casey è vita facile, alla 9 è già 4 up e gli bastano 15 buche per chiudere 5 up e 4 da giocare.

Dopo le 18 buche dei quarti di finale i vincitori dei 4 match hanno dovuto affrontare altre 18 buche di semifinale. Nella giornata caratterizzata dalla pioggia e dalle condizioni meteo avverse si è visto un golf spettacolare e degno di un World Golf Championship. Il campo l’ha fatta da padrone con colpi perfetti che battevano a 3 metri dalla buca e prendevano pendenze impossibili arrivano anche a 15 metri dall’asta.
La vittoria in sole 12 buche di Poulter lo avvantaggia moltissimo per la finale in quanto il suo rivale, che non è ancora stato scelto, non è riuscito a chiudere il match nella quarta giornata e dovrà portare ad oltranza il match nelle prime ore del mattino della domenica  americana.


Semifinali:

Ian Poulter contro Sergio Garcia: Lo spagnolo ha subito moltissimo il freddo e la pioggia abbondante caduta nel secondo turno di giornata, si è distratto ed ha sbagliato moltissimo, complice la tensione. In un paio di tee shot ha anche fatto degli slice incredibili per un professionista, in uno dei quali è anche finito in mezzo ad un lago  30 metri a destra del fairway dove nelle precedenti giornate nessun giocatore era finito.
L’inglese però è a suo agio ed i green bagnati e la pioggia gli ricordano le condizioni meteorologiche della sua Gran Bretagna. In un match a senso unico ci si ritrova alla 10 con Poulter 6 up e con solo 2 timidi tentativi di risposta di Garcia alla 2 ed alla 7. Il match si chiude alla 12 con Poulter che vince 7 up con 6 buche da giocare.

Camilo Villegas contro Paul Casey: Il colombiano parte fortissimo, andando 2 up già alla terza buca per poi controllare il match fino alla 12, con un unico errore che lo porta 1 up alla 7. Casey si sveglia alla tredicesima buca riportando il match in parità e passando in vantaggio alla 15. Solo un errore alla 18 non gli permette di vincere l’incontro e lo porta ad un estenuante spareggio. Il match continua fino alla 23esima buca in parità assoluta, con colpi impossibili ed errori  incredibili da parte di entrambi. Villegas alla 23 ha un putt facilissimo che sbaglia clamorosamente e rinvia lo spareggio a domani alle 7 di mattina ora locale, prima della finale. Il rinvio è stato reso necessario dalla lunghezza della gara che non ha potuto essere terminata a causa della scarsa luce del tramonto dell’Arizona.

Dopo le prime due giornate, caratterizzate da sorprese e colpi di scena, la terza giornata riporta tutto alla normalità. I big vincono quasi tutti e mandano a casa la maggior parte dei debuttanti ad un WGC. Unico debuttante rimasto nel tabellone è Thongchai Jaidee che battendo l’altro nuovo acquisto del WGC Ryo Ishikawa passa alla quarta giornata.
Ma ora analizziamo un match alla volta.

Ben Hogan Bracket:

Sergio Garcia contro Tim Clark: Per la prima volta in nove partenze ad un WGC Match Play Sergio Garcia passa ad un quarto di finale. Dopo i primi due giorni in cui Garcia non si riconosceva pienamente nel suo gioco, nella terza giornata è riuscito a giocare meglio il suo golf.  Match dominato nelle prime nove da Garcia con tardiva risposta di Clark alla 11 ed alla 12 dove con un birdie ed un par riporta la sfida All Square. 13 in parità e stoccata decisiva di Garcia alla 13 che grazie ad un birdie ripassa 1 up per poi chiudere la gara con un altro birdie alla 17 che gli consente di passare il turno.
Vince Garcia 2 e 1

Oliver Wilson contro Luke Donald: Dopo le regolari 18 è iniziato il vero spettacolo. Alla 19 Wilson mette la palla con un approccio stratosferico  a circa mezzo metro dall’asta. Donald è a più di 15 metri dalla buca con il suo approccio in green. La linea di putt di Luke Donald è tuttaltro che dritta, piena di salite, discese pendenze a destra ed a sinistra, in un green intricatissimo. Tranquillo come se fosse un putt di allenamento da 1 metro l’inglese ha colpito la palla che è rotolata dritta dritta, si fa per dire visto le slope del green, in buca. Pareggio e si va alla 20esima buca. Immediata la risposta di Wilson al par 4 della 9 che imbuca un incredibile birdie-putt da 12 metri con la vittoria che sembrava già in tasca a Donald il quale fallisce il suo tentativo di birdie da 3 metri e torna a casa. Wilson alla fine ha commentato: “penso che sia stato divertentissimo da vedere in tv ma vi posso assicurare che io alla 18 non ero così divertito.”
Vince Wilson alla seconda buca di spareggio.

Sam Snead Bracket:

Paul Casey contro Brian Gay: Un Casey in gran forma impone il suo ritmo e Brian Gay non riesce a seguirlo. Dopo le prime due buche di studio in cui prima Casey va 1 up, poi Gay lo recupera e lo supera per poi essere riagguantato da Casey alla 4. Dalla 7 in poi però non c’è più storia, si vede solo Paul Casey che in 6 buche arriva a 4 up, per poi pareggiare la 13 e chiudere i giochi alla 15 quando il suo avversario fa bogey.
Vince Casey  5 e 4

Stewart Cink contro Charl Schwartzel: La fortuna di Stewie Cink va a braccetto con la sua bravura. L’americano riesce sempre a salvarsi ed a recuperare lo svantaggio con Schwartzel. Match in dubbio durante tutte le 18 buche con i due che si scambiano la leadership in continuazione, per poi arrivare alla 15 in All Square e chiudere le 18 regolamentari in parità. Alla 19esima buca però è Cink a prevalere passando alla terza giornata.
Vince Cink alla prima buca di spareggio.

Bobby Jones Bracket:

Ian Poulter contro Jeev Milkha Singh:  Dopo I primi due giri difficili e che hanno fatto faticare Poulter , la terza giornata è un po’ in discesa. Match dominato fin dalla prima buca da parte di Ian Poulter con un Jeev Milkha Singh che non riesce a stare a dietro allo scatenato  inglese. L’unica buca che Poulter perde è per colpa sua e non per merito di Singh in quanto il bogey alla 7 è l’unica pecca di una eccezionale giornata.
Vince Poulter 5 e 4.

Thongchai Jaidee contro Ryo Ishikawa:  Il gruppo di Bobby Jones è stato il più veloce a chiudere, non per differenze abissali nella bravura dei contendenti ma per straordinari colpi inventati dai 2 che hanno passato il turno. La storia tra Jaidee e Ishikawa è molto simile a quella di Poulter contro Singh.  Il thailandese è sempre in vantaggio, dall’inizio alla fine con 2 timide risposte di Ishikawa alla 6 ed alla 13 che però non impensieriscono minimamente Thongchai Jaidee.
Vince Jaidee 5 e 4.

Gary Player Bracket:

Camilo Villegas contro Ben Crane: Grazie ad un paio di birdie Villegas si trova subito in vantaggio, per poi essere recuperato da Crane alla 8 e sorpassato alla 9. Nelle back nine però il colombiano prende il largo con Crane che sbaglia parecchio e match che finisce alla buca 16.
Vince Villegas 3 e 2.

Retief Goosen contro Nick Watney: Goosen si scatena nelle prime 3 buche e va subito 3 up. Risposta di Watney alla 4 per andare 2 down e parità assoluta fino alla 9. Le back nine sono le più emozionanti delle 3 giornate di gara. I due si alternano al comando con un botta e risposta degno di essere ricordato.  Qualche bogey di troppo per Watney non gli consentono di andare allo spareggio, facendo passare il turno ad un ottimo Goosen.
Vince Goosen 1 up alla 18.

Gli accoppiamenti della quarta giornata: